ETCカードは便利、ＥＴＣカードを使おう！

ETCカード最近良く耳にしますが何の略かご存知ですか？
ETCは、Electronic Toll Collectionの略です。高速道路の料金徴収を電気的に自動で収集するシステムのことです。
ニュースなどで「ETC導入」なんて話を聞いたことがあると思います。
高速道路は、料金を今までは手渡しによる料金徴収だったのですが、それを大幅に簡略化することで渋滞をなくし、なおかつ人件費も浮かせようと言う目的があります。
実は既に欧米などの先進国では、このシステムをかなり取り入れられていて、日本でも国土交通省が主体となって導入を推奨しています。
知っていましたか？その国土交通省では、このシステムをイーテックと愛称をつけてるんです。しかし、マスコミがETCと呼ぶことが多かったからか、ほとんどETCとしか呼ばれていませんね。
このETCを利用するのに必要になるのが、まずは「ETC車載器」、そして「ETCカード」
になります。
ETC車載器は、高速道路に設置されたETC本体と通信を行う機器です。
そのETC車載器にETCカードを挿入し、このカードを利用して料金を無線通信によって支払うわけです。
そんな便利なETCカードにはいくつか種類があります。
まずはETCクレジットカードと呼ばれるもので、普通のクレジットカードとほぼ同様の審査があり、利用が可能です。
支払いは、他の買い物（クレジットカードを使った）と一括して行われます。
次にETCパーソナルカードがあります。
これは、後から払うクレジットカードのシステムとは違い、先払い方式を採用しています。
デポジット（預託金）を先に払い、デポジット圏内分までETC方式の支払いを利用できるわけです。
クレジットカードは、どうしても審査が多少厳しかったり、面倒だったりします。しかしながら、ETCパーソナルカードならその点が解消されるわけです。
最後にETCコーポレートカードがあります。
こちらは、一般向けではなく、頻繁に高速道路を利用する事業者向け、企業向け（個人でも構わないが）のETCパーソナルになります。
電車で言う定期券のようなものでしょうか、ETCパーソナルと比べ割り引きがありますが、登録した車両と違う車両でETCコーポレートを使用した場合（ETCパーソナルは自由）、割引が削除されたり利用停止の処置を受けることがありますのでご注意を。
高速道路を頻繁に、それも同じ車で使用するパターンの場合には、ETCコーポレートカードが一番お得だと思いますが、そんなに頻繁に高速道路を使わない普通の方はETCクレジットカードかETCパーソナルカードが無難でしょうね。
ETCクレジットカードは、楽天、JCB、三井住友、出光、ニコス、オリコなどなど、さまざまな会社が発行していますので、好みにあわせて選んでみては如何でしょうか。
サービスはそれぞれで微妙に違いますので、一概にどれがいいとは断定しきれません。
ただ、普通に料金を支払うよりも、ETC（ETCカード)を利用した方がお得なのは間違いないでしょう。クレジットカードの利用ポイントとETCクレジットカードのポイントが共通に使えるクレジットカードが私は好きですね。